𝄞 Biographie
Le fils qui éclipsa son père de son vivant
Carl Philipp Emanuel Bach (1714-1788), deuxième fils survivant de Jean-Sébastien Bach, est paradoxalement le plus célèbre des Bach de son vivant. Au XVIIIᵉ siècle, dire « Bach » signifiait C.P.E., pas J.S. — qui ne fut pleinement réhabilité qu'au XIXᵉ siècle grâce à Mendelssohn.
Au service de Frédéric II
Pendant 27 ans, C.P.E. Bach est claveciniste à la cour de Frédéric II de Prusse, à Berlin et Potsdam. Cette position l'expose aux meilleurs musiciens d'Europe et fait de lui un théoricien autant qu'un compositeur.
Style Empfindsamer (sensible)
Son traité Versuch über die wahre Art das Clavier zu spielen (1753-1762) — l'Essai sur la véritable manière de jouer du clavier — est la bible des clavecinistes du XVIIIᵉ siècle. Haydn et Mozart le considéraient comme leur maître. Au piano-forte naissant, ses sonates Wq. 49 ("Prussiennes"), Wq. 50 ("Wurtembergeoises"), Wq. 51-52 et la célèbre Sonate Wq. 65/47 (« La Folia ») incarnent le style sensible — émotions changeantes, contrastes brusques — qui ouvre la voie à Beethoven.