𝄞 Biographie
Vie
John Field (1782-1837) est un pianiste et compositeur irlandais, né à Dublin dans une famille de musiciens. Il devient l'élève prodige de Muzio Clementi à Londres dès 1793, qui l'emmène en tournée européenne comme démonstrateur de ses pianos. Field s'installe à Saint-Pétersbourg en 1803, puis à Moscou, où il fera l'essentiel de sa carrière et formera notamment Mikhail Glinka.
L'inventeur du nocturne
Field est historiquement le créateur du genre « nocturne » pour piano : il en compose 18 entre 1812 et 1836, caractérisés par :
- Une mélodie ornée à la main droite, imitant le chant bel canto italien
- Un accompagnement en arpèges à la main gauche, suggérant la harpe
- Une atmosphère méditative et nocturne — d'où le nom
Influence sur Chopin
Chopin connaissait et admirait les Nocturnes de Field. Il s'en est directement inspiré pour ses propres nocturnes, tout en transformant le genre en pages d'une intensité dramatique inégalée. Sans Field, le Chopin nocturne n'existerait pas.
Reconnaissance moderne
Long négligé après sa mort (éclipsé par Chopin lui-même), Field a été redécouvert au XXᵉ siècle par Bamford, O'Conor, Élisabeth Joyé. Ses nocturnes sont désormais reconnus comme des chefs-d'œuvre de la première école romantique.