nuance
Piano
Indication de nuance signifiant « doux » en italien, notée p sur une partition, demandant au pianiste de jouer avec peu d'intensité sonore.
En italien, piano signifie « doux, doucement ». Représentée par la lettre p sur les partitions, c'est l'une des nuances de base de la notation occidentale — et c'est ce même mot qui a donné son nom à l'instrument, le pianoforte (« doux-fort »), capable, contrairement au clavecin, de moduler le volume selon la pression des touches.
Jouer piano ne se réduit pas à jouer moins fort. Le pianiste allège la pression des doigts sans perdre la qualité du son, maintient la clarté mélodique à faible volume et surveille la pédale d'encore plus près, car la résonance masque vite les détails. Un vrai piano n'est pas un son effacé : c'est un son concentré.
Sur l'échelle des nuances, le p se situe entre le mezzo-piano (mp) et le pianissimo (pp), l'échelle complète allant de ppp (extrêmement doux) à fff (extrêmement fort) ; il s'oppose directement au forte (f). Pour les élèves, c'est souvent l'un des premiers obstacles sérieux : produire un son doux mais projeté demande autant de technique qu'un passage éclatant.
Exemples
- Frédéric Chopin, Nocturne en mi bémol majeur, Op. 9 n°2 : l'œuvre débute et se développe en grande partie dans une nuance piano, exigeant un toucher soyeux et une ligne mélodique chantante.
- Ludwig van Beethoven, Sonate au Clair de Lune, Op. 27 n°2 : le célèbre premier mouvement (Adagio sostenuto) est intégralement marqué pianissimo, mais les passages intermédiaires en piano illustrent la subtilité des gradations douces.
- Wolfgang Amadeus Mozart, Sonate pour piano K. 331 : Mozart utilise fréquemment le piano pour les reprises de thèmes, créant un effet d'écho délicat et expressif.