𝄞 Biographie
Vie
Joseph Joachim Raff (1822-1882) est un compositeur suisso-allemand, longtemps considéré comme l'un des plus grands compositeurs de son époque avant d'être presque totalement oublié au XXᵉ siècle. Né à Lachen (Suisse), il est essentiellement autodidacte. Sa rencontre avec Liszt en 1849 change sa vie : il devient son secrétaire et son ami à Weimar, et participe aux grandes querelles esthétiques contre la « musique de l'avenir » de Wagner.
Une gloire éphémère
À son apogée (1870-1880), Raff était comparé à Brahms en termes de prestige. Ses 11 symphonies (notamment Im Walde, Lenore, Frühlingsklänge) étaient données dans toute l'Europe. Son rythme de travail était proverbial — plus de 200 opus publiés.
Pourquoi il a été oublié
Sa musique tombe en désuétude car :
- Elle se situe entre Mendelssohn et Brahms sans en avoir la profondeur tragique de l'un ni la chaleur de l'autre
- Elle privilégie l'élégance et la couleur au détriment du discours symphonique audacieux
- Le XXᵉ siècle moderniste l'a rangé parmi les « épigones romantiques »
Œuvre pour piano
Son catalogue pianistique est immense et de grande qualité : Suites, Sonatines, Variations, Études. Particulièrement célèbres : la Cavatine Op. 85 No. 3, la Fileuse Op. 157 No. 2, La Polka de la Reine.