𝄞 Biographie
Vie
Wilhelm Friedemann Bach (1710-1784) est le fils aîné de Johann Sebastian Bach et de sa première épouse Maria Barbara. Né à Weimar, il est considéré par son père comme le plus doué de ses fils — c'est pour lui que Jean-Sébastien composa le célèbre Petit Livre pour Wilhelm Friedemann (1720) qui contient notamment plusieurs des futures Inventions et Préludes du Clavier bien tempéré.
Carrière contrastée
Formé par son père puis à l'université de Leipzig, il devient organiste de Sainte-Sophie de Dresde (1733), puis directeur de la musique de Halle (1746). Son immense talent improvisateur fait l'admiration des contemporains. Cependant, sa carrière prend un tour erratique et tragique :
- Démission de Halle en 1764 (querelles avec le conseil municipal)
- Errances entre Brunswick, Göttingen et Berlin
- Pauvreté progressive
- Mort dans la misère à Berlin en 1784
Œuvre pour clavier
Wilhelm Friedemann compose dans un style de transition entre le baroque tardif (legs paternel) et le style empfindsamer (sensibilité préclassique) de Carl Philipp Emanuel et de la génération suivante :
- 12 Polonaises Fk. 12 — sommet de son œuvre pour clavier
- 8 Fugues Fk. 31
- 9 Sonates pour clavier Fk. 1-9
- Concertos pour clavier
- Fantaisies d'une grande liberté expressive
Style
Son écriture est plus libre, plus expressive et plus mélodique que celle de son père, mais conserve une rigueur contrapuntique absente chez ses contemporains italiens. Il occupe une place unique dans l'histoire — pont entre le contrepoint allemand et le sentimentalisme préromantique.
Redécouverte
Long éclipsé par la postérité de son père et de son frère C.P.E. Bach, Wilhelm Friedemann connaît une redécouverte progressive depuis les années 1970. Ses Polonaises sont aujourd'hui considérées comme des pages de référence du Sturm und Drang clavier.