Album à la jeunesse Op. 68 No. 6 — Pauvre Orpheline (Armes Waisenkind)

Schumann n'a jamais considéré que la musique pour enfants devait être joyeuse. Cette pièce en est la preuve : une plainte en mineur, retenue et grave, placée au sixième rang d'un recueil destiné à des élèves de première année.

Le titre allemand, Armes Waisenkind, désigne une orpheline. La musique ne cherche pas l'effet : une mélodie descendante, une harmonie simple, une nuance basse maintenue presque partout. La tristesse y est dite sans emphase, ce qui la rend d'autant plus juste.

Ce refus de l'édulcoration traverse tout l'Album à la jeunesse. Schumann y aborde la mélancolie, la solitude, l'étrangeté, au même titre que la gaieté et le jeu. Il considérait qu'un enfant qui joue de la musique doit rencontrer toute la gamme des sentiments, et non une version aseptisée du monde.

La pièce est brève et techniquement accessible dès la deuxième année. Sa difficulté est expressive : il faut oser jouer doucement et lentement.