𝄞 Biographie
Le chef de file du Groupe des Cinq
Mily Balakirev (1837-1910) est le leader spirituel du Groupe des Cinq (avec Borodine, Cui, Moussorgski et Rimski-Korsakov), mouvement nationaliste russe qui prône une musique enracinée dans le folklore slave plutôt qu'imitant les modèles allemands.
Pédagogue et organisateur
Plus que ses œuvres, c'est son rôle d'organisateur qui marque l'histoire : il fonde l'École de Musique Libre à Saint-Pétersbourg en 1862, encourage et critique sans relâche les œuvres de ses collègues, forge l'identité de l'école nationale russe.
Islamey, sommet de la virtuosité
Sa pièce la plus célèbre, Islamey - fantaisie orientale Op. 18 (1869), est l'une des œuvres pour piano les plus virtuoses jamais écrites. Inspirée d'un thème caucasien entendu en voyage, elle pousse la technique pianistique à ses limites — Liszt lui-même la trouvait redoutable. Aujourd'hui encore, Islamey reste un test absolu des pianistes de concert.