Scherzo

Définition

Le scherzo (italien : « plaisanterie ») est un mouvement musical rapide, à trois temps, souvent placé en troisième position dans une sonate, symphonie ou quatuor. Il remplace progressivement le menuet à partir de Beethoven.

Structure

Forme ternaire classique : Scherzo — Trio — Scherzo. Le trio est une section contrastante, plus calme ou chantante, encadrée par le retour du scherzo.

Évolution chez Beethoven

Beethoven transforma le menuet poli en scherzo énergique, parfois violent, comme dans le 3e mouvement de la Symphonie No. 9 ou de la Hammerklavier. Le caractère « plaisanterie » devint souvent ironique, voire menaçant.

Les scherzos de Chopin

Chopin détacha le scherzo de la sonate pour en faire une forme indépendante avec ses quatre Scherzos (1832-1842). Loin de l'esprit léger, ces œuvres sont dramatiques, virtuoses, sombres :

• Scherzo No. 1 en si mineur, Op. 20 — tragique, suspendu, avec un trio sur un thème de Noël polonais
• Scherzo No. 2 en si bémol mineur, Op. 31 — le plus joué
• Scherzo No. 3 en ut dièse mineur, Op. 39
• Scherzo No. 4 en mi majeur, Op. 54 — le plus lumineux et virtuose