Album à la jeunesse Op. 68 No. 12 — Père Fouettard (Knecht Ruprecht)

Qui est Knecht Ruprecht

Le personnage est familier en Allemagne et méconnu ailleurs. Knecht Ruprecht est le compagnon sombre de saint Nicolas, celui qui accompagne la distribution des cadeaux d'une menace de fouet pour les enfants qui n'ont pas été sages. Le Père Fouettard français en est le cousin. Schumann n'écrit donc pas une pièce de Noël aimable : il écrit un croquis de frayeur, avec ce qu'il faut de comique pour qu'un enfant en rie après coup.

Une pièce de caractère, pas une étude

Le morceau est en la mineur, rapide, et il avance en accords détachés qui martèlent la pulsation. Les deux mains alternent en dialogue serré, ce qui produit une agitation constante. Au milieu, un épisode plus doux en majeur ouvre une éclaircie, avant que le motif initial ne revienne et ne s'éteigne dans le grave.

C'est l'une des pièces les plus jouées du recueil, et l'une des plus efficaces en audition : spectaculaire à entendre, elle reste techniquement raisonnable.

Le niveau réel

Malgré son classement parmi les pièces pour la jeunesse, elle exige un poignet déjà solide et une précision d'attaque que les premières années ne donnent pas. Comptez trois à quatre ans de pratique pour l'aborder confortablement.