Album à la jeunesse Op. 68 No. 13 — Mai, cher Mai (Mai, lieber Mai)

Le mois de mai occupe dans la poésie allemande du XIXe siècle une place particulière : c'est le mois du renouveau, de la floraison et, chez les romantiques, de l'amour naissant. Schumann, qui avait mis en musique des dizaines de poèmes sur ce thème, lui consacre ici une pièce entière.

Le titre complet, Mai, lieber Mai, bald bist du wieder da, signifie « Mai, cher mai, bientôt tu reviendras ». C'est un vers, et la musique en épouse la forme : une mélodie chantée, une carrure de strophe, un accompagnement discret qui soutient sans jamais s'imposer.

La pièce est plus longue que ses voisines du recueil et son écriture demande une certaine indépendance des mains. Elle marque le passage vers la seconde moitié de l'album, où les exigences montent nettement.

Composé en 1848 pour les enfants de Schumann, l'Album à la jeunesse connut un succès immédiat et devint l'un des recueils pédagogiques les plus diffusés du siècle.

Comptez une troisième année de pratique.