Petit Prélude en do majeur BWV 924 (Notenbüchlein für W. F. Bach)

Le 22 janvier 1720, à Köthen, Bach ouvre un cahier vierge et écrit sur la première page le titre d'un recueil destiné à son fils aîné. Wilhelm Friedemann a neuf ans. Ce Klavierbüchlein est le document le plus précieux que nous ayons sur la manière dont Bach enseignait, et ce prélude en do majeur en est l'une des toutes premières pièces.

L'écriture est immédiatement reconnaissable. La main gauche tient de longues notes graves, presque immobiles, pendant que la droite déroule un dessin régulier qui s'enroule autour de l'harmonie. Le contraste entre une basse statique et un mouvement continu au-dessus est l'un des gestes fondateurs du style de clavier de Bach, et il est ici réduit à sa forme la plus simple.

Le cahier contient aussi la fameuse table d'ornements, où Bach dessine à la main la réalisation de chaque signe. C'est le seul endroit de tout son oeuvre où il l'explique aussi clairement, et les ornements de ce prélude sont précisément ceux qu'un élève venait d'apprendre à déchiffrer.

Techniquement, la pièce est accessible dès la deuxième année. Historiquement, c'est une porte d'entrée dans l'atelier d'un pédagogue.