Sonate Op. 57 « Appassionata », 2e mouvement (Andante con moto)

Entre deux mouvements d'une violence extrême, Beethoven place ce moment de calme absolu, et le contraste fait partie du plan.

L'Andante con moto est un thème avec variations en ré bémol majeur. Le thème lui-même est d'une simplicité désarmante : des accords, presque un choral, énoncés dans le grave du clavier. Les variations le reprennent en montant progressivement dans l'aigu et en divisant les valeurs, si bien que le mouvement semble s'élever et s'alléger de variation en variation.

Puis vient la fin, qui est l'un des gestes les plus saisissants de toute la littérature pianistique. La dernière variation s'apaise, le thème revient dans sa forme initiale, et au moment où l'on attend une cadence conclusive, Beethoven fait sonner un accord dissonant qui reste suspendu. Le finale s'enchaîne sans interruption.

La sonate Op. 57 fut composée vers 1804-1805. Le surnom d'Appassionata n'est pas de Beethoven : il fut ajouté par un éditeur hambourgeois en 1838, plus de dix ans après sa mort.