Sonate Op. 90, 1er mouvement (Mit Lebhaftigkeit und durchaus mit Empfindung und Ausdruck)

Le premier mouvement de la Sonate Op. 90 porte une indication en allemand inhabituelle : « Mit Lebhaftigkeit und durchaus mit Empfindung und Ausdruck » — Avec vivacité et toujours avec sentiment et expression. Beethoven compose cette sonate en 1814 et la dédie au comte Lichnowsky, frère du mécène de la jeunesse du compositeur. Mi mineur, tonalité plaintive. L'écriture est dense, dramatique, avec des contrastes brutaux entre passages forts et doux. La forme sonate est claire mais traitée avec une grande liberté expressive. Beethoven est alors en pleine période moyenne tardive, peu avant l'entrée dans le style ultime. La pièce dure environ cinq à six minutes selon le tempo. Pour un pianiste avancé, c'est une page exigeante musicalement — il faut maîtriser les contrastes dynamiques extrêmes sans tomber dans le maniérisme. Une sonate intime souvent négligée à tort.