𝄞 Biographie
Vie
Charles Tomlinson Griffes (1884-1920) est l'un des compositeurs américains les plus prometteurs du début du XXᵉ siècle, mort tragiquement à 35 ans de tuberculose, n'ayant connu qu'une partie de la reconnaissance qui lui était promise. Né à Elmira (New York), il étudie à Berlin (1903-1907) avec Engelbert Humperdinck et est profondément influencé par l'avant-garde européenne (Debussy, Scriabin, Strauss).
Style
L'œuvre de Griffes traverse plusieurs phases stylistiques :
- Postromantisme allemand (jeunesse) — héritage de Wagner et Strauss
- Impressionnisme (1911-1916) — proximité avec Debussy, Ravel, Scriabin
- Modernisme (1917-1920) — dernière période plus austère, presque atonale, qui annonce le modernisme américain à venir (Copland, Ives)
Œuvre pour piano
Malgré sa courte vie, il a composé un corpus pianistique de premier ordre :
- Sonate pour piano (1918-19) — chef-d'œuvre tardif, écriture dissonante audacieuse
- Trois préludes (1919) — page modernistes
- Roman Sketches Op. 7 (4 pièces) :
- The White Peacock (Le Paon blanc) — sa pièce la plus célèbre
- Nightfall (Tombée de la nuit)
- The Fountain of the Acqua Paola
- Clouds
- Fantasy Pieces Op. 6
- The Pleasure Dome of Kubla Khan Op. 8 (poème symphonique aussi transcrit piano)
Influence et héritage
Griffes est considéré comme l'équivalent américain de Debussy par certains critiques. Son influence sur la génération suivante des compositeurs américains (Copland, Barber, Hanson) est notable, bien qu'il soit moins joué aujourd'hui qu'il ne le mérite.
Le Paon blanc
Le White Peacock (1915), inspiré du poète Fiona Macleod, est devenu l'une des pages impressionnistes pour piano les plus enregistrées. Il a aussi été orchestré pour ballet en 1918.