𝄞 Biographie
Vie
Louis Moreau Gottschalk (1829-1869) est le premier pianiste américain à connaître une vraie carrière internationale et le premier compositeur américain à intégrer les rythmes et mélodies afro-cubaines, créoles et latino-américaines dans le répertoire savant.
Né à La Nouvelle-Orléans dans une famille bilingue (père anglais, mère créole haïtienne), il grandit immergé dans la musique africaine, caribéenne et européenne. Envoyé à Paris à 13 ans pour étudier (refusé par le Conservatoire car « les Américains ne peuvent pas produire de vrais musiciens »), il y reste 10 ans et devient l'un des virtuoses applaudis par Chopin (« Voilà un futur grand pianiste »).
Carrière
Après Paris, Gottschalk donne plusieurs milliers de concerts :
- États-Unis (de New York à San Francisco — il traverse le pays en pleine ruée vers l'or)
- Cuba, Porto Rico, Antilles
- Amérique du Sud (Brésil, Argentine, Uruguay, Pérou)
Il meurt à 40 ans au Brésil, fauché par la fièvre jaune, en plein concert.
Œuvre
Gottschalk compose plus de 100 œuvres pour piano, dans plusieurs veines :
- Pièces créoles louisianaises : Bamboula Op. 2 (1844-45), La Savane Op. 3, Le Bananier Op. 5
- Pièces caribéennes : Souvenirs d'Andalousie Op. 22, Le Banjo Op. 15 (préfigure les danses américaines)
- Pièces virtuoses : Marche triomphale Op. 31, Pasquinade Op. 59
- Pièces sentimentales : Dying Poet, The Last Hope Op. 16 — l'une des plus jouées en Amérique au XIXᵉ siècle
- Œuvres orchestrales monumentales : Symphony Romantique : La Nuit des Tropiques
Influence
Gottschalk a précédé le ragtime de 40 ans. Ses pièces créoles utilisent déjà des syncopes afro-cubaines que Joplin reprendra plus tard. Il est considéré comme un précurseur du jazz, du blues, et de toute la musique populaire américaine.