rythme
Mesure
Unité de découpage du temps musical regroupant un nombre fixe de pulsations, séparée par une barre de mesure verticale sur la portée.
La mesure découpe le temps musical en unités régulières : chacune regroupe un nombre fixe de pulsations et se trouve délimitée, sur la partition, par une barre verticale.
En tête d'œuvre, le chiffre indicateur précise l'organisation : 4/4 (quatre noires par mesure, le cas le plus courant), 3/4 (trois noires — la valse), 6/8 (six croches en deux groupes de trois, comme la gigue), 2/4 (la marche), ou encore 5/4 et 7/8, mesures irrégulières prisées au XXe siècle.
Pourquoi s'y attarder ? Parce que le phrasé en dépend. Le premier temps, dit temps fort, reçoit l'accent principal ; dans une mesure à quatre temps, le troisième porte un accent secondaire. Cette hiérarchie interne doit rester perceptible sous les doigts, même sans être martelée.
Exemples
Une valse est toujours en 3/4 (Chopin Op. 64 No. 1, Strauss) ; une marche typiquement en 2/4 ou 4/4 ; les gigues baroques en 6/8 ou 9/8 ; le Take Five de Brubeck en 5/4.