harmonie
Cadence parfaite
Enchaînement dominante-tonique (V-I) qui conclut fermement une phrase, la formule de ponctuation la plus affirmative du langage tonal.
La cadence parfaite enchaîne l'accord de dominante puis celui de tonique, V vers I. C'est le point final de la musique tonale, la formule qui referme une phrase sans laisser aucun doute sur la note d'arrivée. La tension accumulée sur la dominante, avec sa sensible qui appelle la résolution, se dénoue d'un coup en retombant sur la tonique.
Pour que la cadence soit dite parfaite au sens strict, les deux accords doivent reposer sur leur note de base à la basse, et la tonique doit sonner au sommet du dernier accord. Sinon on parle de cadence imparfaite, plus discrète, qui ponctue sans conclure vraiment.
Et c'est là tout l'art du compositeur. Repousser la cadence parfaite, la retarder, la faire attendre, c'est tenir l'auditeur en haleine. Beethoven pouvait multiplier les fausses résolutions avant de lâcher enfin l'accord attendu. À l'inverse, une cadence parfaite trop répétée en fin d'œuvre finit par marteler la conclusion, comme dans certains finales symphoniques où l'accord de tonique revient dix fois.