harmonie
Modulation
Passage harmonique d'une tonalité à une autre au cours d'une œuvre, ressort majeur de la dramaturgie tonale.
La modulation est le passage d'une tonalité à une autre au cours d'un morceau — l'un des grands ressorts dramatiques du langage tonal. On s'éloigne de la tonalité d'origine pour créer une tension, on y revient pour la résoudre.
Les chemins varient. Vers les tonalités voisines : la dominante (sol majeur depuis do majeur), la sous-dominante (fa majeur), le relatif mineur (la mineur). Vers les tonalités éloignées : modulations par tierces (de do majeur à mi majeur) ou enharmoniques, où un simple changement d'écriture — mi bémol devenant ré dièse — fait basculer l'harmonie.
Pour le pianiste, repérer les modulations dans la partition aide à comprendre l'œuvre, donc à mieux la jouer. Et les transitions modulantes se préparent : nuances, rubato, respiration.
Exemples
Forme-sonate classique : exposition module vers la dominante, développement explore tonalités éloignées, réexposition revient à la tonique. Chopin (Op. 27 No. 2) module enharmoniquement de Ré♭ majeur à Si majeur — équivalent à Ut♭ majeur.