L'Art de la fugue — Contrapunctus IV, BWV 1080

Quatrième et dernière des fugues simples qui ouvrent L'Art de la fugue, cette pièce est aussi la plus développée. Le thème y apparaît de nouveau renversé, mais Bach lui adjoint un motif de notes répétées qui revient sans cesse et finit par donner son allure à toute la fugue.

Les épisodes s'allongent, les séquences se répondent d'une voix à l'autre, et le discours prend une ampleur que les trois premiers contrapunctus n'avaient pas. On y entend déjà le compositeur qui déborde le cadre de la démonstration.

Cette fugue n'apparaît pas dans le manuscrit autographe conservé de l'œuvre : Bach l'a ajoutée au moment de préparer l'édition gravée, publiée en 1751, après sa mort.

Elle demande de l'endurance, une conduite de voix claire, et la capacité de garder le fil d'un discours long.