Sonate K. 491 en ré majeur (L. 164)

Face aux sonates spectaculaires de Scarlatti, hérissées de croisements de mains et de sauts acrobatiques, celle-ci choisit la retenue. En ré majeur, elle avance d'une allure posée, presque cérémonieuse, avec une élégance qui évoque davantage la cour que la danse populaire.

Scarlatti servait Maria Barbara de Bragance, d'abord au Portugal comme professeur, puis en Espagne lorsqu'elle y devint reine. Il composa pour elle pendant près de trente ans, sans souci de publication ni de postérité. Cette absence complète de contrainte extérieure explique la singularité d'un corpus qui ne ressemble à rien d'autre au XVIIIe siècle.

La pièce suit la forme binaire habituelle : deux parties reprises, avec une modulation vers la dominante puis un retour. L'écriture reste transparente, à deux voix la plupart du temps, ce qui laisse entendre chaque détail.

Sa sobriété en fait un bon point d'entrée dans le corpus scarlattien pour un pianiste de niveau intermédiaire, avant d'aborder les sonates plus acrobatiques.