Variations Goldberg — Variation 22 Alla breve, BWV 988

Au milieu d'un recueil où Bach alterne canons savants et variations de virtuosité, la vingt-deuxième variation prend le ton du vieux style vocal. Elle porte l'indication alla breve, qui appelle un mouvement large à deux temps, et son écriture à quatre voix ressemble à celle d'un motet de la Renaissance.

Chaque voix entre à son tour avec le même motif, en imitation, comme dans une fugue miniature. La basse de l'aria, qui gouverne toutes les variations du recueil, y reste parfaitement audible.

Après l'agitation de la variation précédente, cette page fait figure de respiration. Elle ne demande ni vitesse ni croisements de mains, mais une conduite de voix soignée : quatre lignes qui doivent rester distinctes tout du long.

C'est l'une des variations les plus abordables des Goldberg, et une bonne façon d'entrer dans le recueil sans en affronter d'abord les pages les plus spectaculaires.