Variations Goldberg — Variation 24 (Canone all'Ottava) BWV 988

Huitième canon du cycle, et le plus immédiatement perceptible de tous. Les deux voix se suivent à l'octave, c'est-à-dire à l'intervalle le plus consonant qui soit après l'unisson : l'oreille reconnaît sans effort que la seconde répète la première, parce qu'elle dit exactement la même chose, une octave plus loin.

Bach écrit cette variation à 9/8, une mesure ternaire qui lui donne un balancement de danse pastorale. Le mouvement est souple, régulier, sans aucune tension, et l'ensemble respire une sérénité qui contraste avec la gravité de la vingt et unième variation.

Cette alternance de caractères n'est pas laissée au hasard. Le cycle progresse par vagues, faisant se succéder pièces de bravoure, canons et moments de repos, et l'auditeur qui écoute les trente variations d'affilée perçoit cette respiration d'ensemble.

La difficulté technique est modérée. Comme dans tous les canons du recueil, l'enjeu est de maintenir trois voix distinctes et de laisser entendre le mécanisme d'imitation sans le souligner lourdement.