Variations Goldberg — Variation 26 a 2 Clav., BWV 988

Cette variation superpose deux musiques qui n'ont pas le même mètre. Une main déroule des arabesques rapides notées en 18/16, pendant que l'autre joue une sarabande à trois temps, grave et mesurée. Puis les rôles s'échangent.

L'effet est vertigineux : on entend simultanément une danse de cour et un tourbillon, sans que l'une prenne le pas sur l'autre. Bach signe là l'une des pages les plus audacieuses du recueil, et l'une des plus difficiles à tenir.

La notation elle-même impressionne : deux chiffrages de mesure différents cohabitent sur la même page, un pour chaque main. Le clavecin à deux claviers permettait de séparer nettement les deux plans sonores.

Elle précède immédiatement le canon à la neuvième, puis les deux dernières variations. Le recueil entre ici dans sa phase finale, la plus virtuose.