nuance
Diminuendo
Indication musicale demandant de diminuer progressivement l'intensité sonore, synonyme de decrescendo.
Étymologie et sens
Du verbe italien diminuire (« diminuer »), le diminuendo — souvent abrégé dim. sur les partitions — est une indication de nuance dynamique qui prescrit une réduction graduelle du volume sonore. Il est, dans la pratique courante, strictement synonyme de decrescendo, bien que certains théoriciens du XIXe siècle aient tenté de distinguer les deux termes (le diminuendo impliquant parfois aussi un ralentissement imperceptible du tempo).
Usage au piano
Au piano, réaliser un bon diminuendo est un défi technique subtil : contrairement aux instruments à vent ou aux cordes, le pianiste ne peut pas soutenir un son déjà émis. Il doit donc anticiper la courbe dynamique en allégeant progressivement le toucher sur les notes suivantes, en jouant sur la vitesse et la profondeur d'enfoncement des touches.
On retrouve cette indication dans des contextes très variés :
- Terminer une phrase musicale en douceur (morendo, « en mourant »)
- Créer un effet de perspective sonore, comme si la musique s'éloignait
- Préparer une entrée contrastée en forte ou fortissimo
« Un diminuendo bien conduit est l'une des expressions les plus poétiques du piano. » — tradition pédagogique du Conservatoire de Paris
Les compositeurs romantiques — Chopin, Schubert, Brahms — en font un usage particulièrement expressif pour traduire mélancolie et intériorité.
Exemples
- Frédéric Chopin, Nocturne en mi bémol majeur Op. 9 n°2 : la mélodie s'efface en diminuendo sur les dernières mesures, créant un effet d'extinction poétique. 2. Franz Schubert, Sonate en si bémol majeur D. 960 : de longs diminuendos dans le premier mouvement instaurent une atmosphère de résignation sereine. 3. Ludwig van Beethoven, Sonate « Clair de lune » Op. 27 n°2 : le premier mouvement, marqué sempre pianissimo e senza sordino, repose sur des nuances en diminuendo pour maintenir une tension intérieure constante.