Intermezzo Op. 118 No. 1 en la mineur

L'Intermezzo Op. 118 No. 1 en la mineur fait partie des Six Pièces Op. 118 que Brahms compose en 1893, deux ans avant sa mort. C'est la première pièce du recueil, en la mineur — tonalité grave et tendue. Allegro non assai, ma molto appassionato — pas trop allegro, mais avec beaucoup de passion. L'écriture est dense, avec des accords pleins et des voix qui se croisent, typique du Brahms tardif. La pièce dure environ deux minutes et fonctionne comme un prologue passionné aux pièces qui suivent. Brahms envoie le manuscrit à Clara Schumann qui en sera l'une des premières interprètes. Pour un pianiste avancé, c'est une pièce exigeante musicalement — il faut maîtriser la densité harmonique sans alourdir, faire chanter les voix internes. La technique demande une main large et une indépendance des doigts solide. Une page d'adieu intense, qui annonce les autres pièces du recueil.