tempo
Allegro
Indication de tempo signifiant « vif et animé », correspondant généralement à une vitesse comprise entre 120 et 168 battements par minute.
Allegro vient de l'italien, lui-même issu du latin alacer, « vif, enjoué ». Quand le mot entre dans le vocabulaire musical au XVIIe siècle, il décrit autant une humeur légère qu'une vitesse d'exécution. Son sens s'est ensuite resserré sur la seule idée de tempo rapide, généralement entre 120 et 168 battements par minute.
Sur les partitions de piano, c'est l'une des indications les plus fréquentes, avec toute une famille de dérivés : allegretto (un peu moins vif), allegro moderato (plus mesuré), allegro vivace (particulièrement animé), allegro assai ou allegro molto (très rapide). Dans une sonate, l'allegro sert souvent de pôle de contraste, encadré d'un mouvement lent et d'un finale.
Le jouer demande une technique digitale solide : égalité des doigts, contrôle du toucher, précision rythmique. Mais les débutants foncent presque toujours trop vite, au détriment de la netteté. Les professeurs conseillent l'inverse : travailler d'abord lento, puis remonter le métronome cran par cran.
Exemples
- Ludwig van Beethoven — Sonate « Clair de lune » op. 27 n°2, 3e mouvement : Presto agitato (proche de l'allegro le plus vif), exigeant une virtuosité redoutable. 2. Wolfgang Amadeus Mozart — Sonate en Do majeur K. 545, 1er mouvement Allegro : exemple parfait d'allegro classique, limpide et équilibré, idéal pour les pianistes intermédiaires. 3. Frédéric Chopin — Ballade n°1 en sol mineur op. 23 : son allegro final illustre comment le tempo vif peut servir une tension dramatique intense.