Jeux d'eau, M. 30

Le point de départ d'un nouveau piano

Ravel écrit Jeux d'eau en 1901, alors qu'il est encore élève, et le dédie à son professeur Gabriel Fauré. En tête de la partition, il place un vers d'Henri de Régnier : un dieu fluvial riant de l'eau qui le chatouille. Le programme est là : l'eau qui jaillit, ruisselle, retombe. On considère souvent cette pièce comme l'un des actes de naissance de l'écriture impressionniste au piano, avant même les grandes pages de Debussy.

C'est une pièce de niveau avancé, exigeante autant pour les doigts que pour l'oreille. Ne l'abordez pas sans une bonne aisance dans les arpèges et une pédale déjà maîtrisée.

Fluidité avant puissance

La majeure partie du texte est faite d'arpèges rapides et de traits qui parcourent le clavier. Le but n'est pas de frapper mais de faire scintiller. Cherchez un jeu de doigts léger, égal, presque effleuré, et laissez le poids du bras se déplacer souplement d'un bout à l'autre du clavier.

Travaillez ces traits très lentement d'abord, en visant l'égalité parfaite. La moindre irrégularité casse l'illusion du ruissellement. La vitesse ne viendra que lorsque le geste sera détendu.

La pédale, un instrument à part entière

Chez Ravel, la pédale ne sert pas seulement à lier : elle crée des halos sonores. Mais mal dosée, elle transforme tout en brouillard. Apprenez à la changer finement, parfois à demi, pour laisser résonner sans embrouiller les harmonies. C'est un travail d'oreille de longue haleine.

Attention aussi aux passages en gammes rapides, parfois sur touches noires, qui exigent précision et souplesse du poignet. Montez-les comme des études. Enfin, gardez en tête la couleur d'ensemble : Jeux d'eau doit sonner clair, argenté, jamais lourd. C'est une pièce où l'on cherche la lumière du son autant que les notes.