Douze Variations sur « Ah vous dirai-je, maman » K. 265 en ut majeur

Une comptine devenue leçon de piano

Tout le monde connaît la mélodie : c'est celle de « Ah vous dirai-je, maman », reprise en anglais par « Twinkle, Twinkle, Little Star » et la chanson de l'alphabet. Mozart en tire douze variations, longtemps datées de son séjour parisien mais que les recherches modernes situent plutôt vers 1781-1782, à Vienne.

L'intérêt pédagogique est évident : le thème est à la portée d'un débutant, et chaque variation ajoute une difficulté nouvelle. On peut donc grandir avec la pièce, variation après variation.

Une progression à exploiter

Ne montez pas les douze variations d'un coup. Apprenez le thème, puis avancez dans l'ordre en vous arrêtant dès qu'une variation résiste. Les premières travaillent surtout l'égalité des traits de doubles croches, à une main puis à l'autre. Prenez-les comme des études : lentement, avec un doigté fixe et stable.

La variation en ut mineur change de couleur : c'est un moment d'ombre au milieu du sourire général. Soignez-y le legato et la gravité.

L'Adagio, vers la fin, est le vrai sommet musical. Il est lent mais couvert d'ornements. Jouez ces broderies avec souplesse, comme un chant improvisé, sans les compter mécaniquement. Beaucoup d'élèves le trouvent plus difficile que les variations rapides.

Style et clarté

Chez Mozart, la propreté prime. Chaque note doit sonner nette, sans pédale envahissante : utilisez-la avec parcimonie, par petites touches, pour ne pas brouiller les traits. Gardez une main gauche légère, qui accompagne sans couvrir.

Enfin, tenez le tempo. Le piège classique est d'accélérer dans les variations qu'on maîtrise et de freiner dans les autres. Un tempo stable, contrôlé au métronome pendant quelques séances, donne à l'ensemble sa tenue et son élégance.