Les Saisons Op. 37 No. 2 — Février (Carnaval)

Une commande de magazine

En 1875, l'éditeur Nikolaï Bernard propose à Tchaïkovski une série pour sa revue Le Nouvelliste : une pièce pour piano par mois, publiée en tête de chaque numéro de l'année 1876, chacune accompagnée d'un poème russe. Tchaïkovski accepte, demande à son domestique de le prévenir aux échéances, et livre les douze pièces sans y attacher grande importance. Elles sont aujourd'hui parmi ses partitions pour piano les plus jouées.

Février, c'est Maslenitsa

Le mois de février correspond à la semaine du carnaval russe, Maslenitsa, qui précède le grand carême orthodoxe : une semaine de crêpes, de traîneaux et de fêtes de rue. La pièce en restitue l'agitation joyeuse. Vive et bondissante, elle alterne un refrain entraînant et des épisodes plus mélodiques, avec des accents de danse populaire et des sonorités qui évoquent l'accordéon et les cloches.

Ce qu'elle demande

C'est l'une des pièces les plus exigeantes du recueil. Le tempo est rapide, les changements de position nombreux, et l'écriture en accords répétés à la main droite demande un poignet endurant. Les passages en octaves de la fin ne sont pas anecdotiques. Comptez un niveau intermédiaire solide, voire au-delà.