Scherzo en mi mineur Op. 16 No. 2

En 1829, Mendelssohn a vingt ans et voyage en Grande-Bretagne. Il séjourne au pays de Galles chez la famille Taylor, où il se lie avec les trois filles de la maison. À leur intention, il compose trois pièces réunies sous le titre de Trois Fantaisies ou Caprices, chacune associée à une fleur du jardin.

Ce scherzo en mi mineur est le deuxième du recueil. Il en porte tous les traits caractéristiques : rapidité, légèreté extrême, écriture piquée dans un registre plutôt aigu, et cette qualité aérienne que Mendelssohn avait inventée deux ans plus tôt dans l'ouverture du Songe d'une nuit d'été, alors qu'il avait dix-sept ans.

Ce type de scherzo féerique est sa signature la plus reconnaissable. Personne avant lui n'avait écrit cette musique-là, faite de staccatos rapides et de nuances très basses, qui semble se dérouler à quelques centimètres du sol.

La difficulté est réelle : il faut une vélocité considérable dans une nuance faible, ce qui est plus exigeant que la même vitesse en force.