Variations Goldberg — Variation 16 (Ouverture) BWV 988

Le pivot du cycle

Trente variations, et celle-ci occupe exactement la seizième place. Bach y place une ouverture à la française, c'est-à-dire la pièce par laquelle on ouvrait un opéra ou un ballet à la cour de Louis XIV. Le geste est architectural : arrivé à la moitié de son parcours, il recommence solennellement, comme si un second ouvrage débutait.

Deux sections contrastées

L'ouverture à la française obéit à un modèle fixe, hérité de Lully. Une première partie lente et majestueuse, dominée par des rythmes pointés qui donnent une allure de cortège. Puis une seconde partie rapide et fuguée, où un motif est exposé puis imité de voix en voix.

Bach reprend ce schéma sans y déroger, et l'inscrit dans les contraintes du cycle : même basse fondamentale, même longueur que les autres variations.

Au piano

Les rythmes pointés de la première section et le contrepoint rapide de la seconde demandent deux approches techniques distinctes. Comptez un bon niveau avancé.