structure
Motif
Cellule mélodique ou rythmique brève, la plus petite unité reconnaissable qui sert de germe au développement d'une pièce.
Le motif est la plus petite idée musicale que l'oreille retient : quelques notes, un contour, une figure rythmique. À lui seul il ne forme pas une phrase, mais il en fournit la matière. Le compositeur le répète, le transpose, le renverse ou l'augmente pour bâtir un discours cohérent. Au piano, repérer le motif aide à phraser juste et à sentir où porte l'accent, car la main souligne son retour d'un passage à l'autre.
Exemples
Les Inventions de Bach tirent chacune un morceau entier d'un seul motif exposé au début. Le premier des Kreisleriana de Schumann relance sans cesse un même dessin, transposé et rythmé autrement.