Contrepoint

Définition

Le contrepoint (du latin punctus contra punctum = note contre note) est l'art de composer plusieurs lignes mélodiques simultanées selon des règles strictes d'harmonie et de mouvement. C'est la technique fondamentale de la musique baroque, élevée à un sommet absolu par Bach.

Règles principales

• Mouvement des voix : direct (même sens), contraire (sens opposé), oblique (une bouge, l'autre tient)
• Intervalles autorisés : tierces, sixtes, octaves justes, quintes justes
• Intervalles interdits ou très réglementés : quintes parallèles, octaves parallèles
• Imitation, augmentation, diminution, inversion : techniques de transformation d'un sujet

Différence avec polyphonie

Le contrepoint est la technique d'écrire ; la polyphonie est le résultat (musique à plusieurs voix). Toute polyphonie repose sur un contrepoint, mais on peut analyser le contrepoint d'une pièce non strictement polyphonique.

Bach, sommet absolu

L'Art de la Fugue (BWV 1080) est le traité musical ultime sur le contrepoint — 14 fugues et 4 canons sur un seul sujet, explorant toutes les possibilités contrapuntiques.