rythme
Pulsation
Battement régulier sous-jacent à la musique, sur lequel se règlent toutes les durées. C'est ce qu'on tape du pied en écoutant.
La pulsation est la grille invisible du discours musical. Elle ne s'écrit pas — aucun signe ne la note — mais elle sous-tend tout : les valeurs de notes s'y rapportent, le métronome la matérialise, et l'auditeur la ressent sans y penser.
Il faut la distinguer du rythme. Le rythme, c'est ce qu'on entend : la succession variée des durées. La pulsation, c'est ce qu'on compte : le battement régulier en arrière-plan. Une syncope est intéressante précisément parce qu'elle contredit la pulsation sans l'effacer.
C'est la première chose à installer chez un débutant. Un morceau joué avec de fausses notes mais une pulsation stable reste musical ; l'inverse ne l'est jamais.
Exemples
Le ragtime de Scott Joplin repose sur une pulsation implacable à la main gauche, contre laquelle la droite syncope librement.