Elite Syncopations

Le titre est presque une profession de foi. En 1902, Joplin cherche à faire reconnaître le ragtime comme une musique sérieuse, digne d'être écrite, publiée et étudiée, et non comme un simple divertissement de saloon. Parler de syncopes « d'élite », c'est revendiquer une place dans la musique savante.

La pièce justifie cette ambition. L'écriture y est particulièrement soignée, les enchaînements harmoniques plus recherchés que dans beaucoup de rags de l'époque, et chaque section est construite avec une précision d'horloger. Rien n'est laissé au hasard.

Le caractère reste celui d'une danse, vive et élégante, mais on sent un compositeur qui pense en termes de forme et d'équilibre. La publication chez John Stark, éditeur attaché à défendre le « ragtime classique », s'inscrit dans cette démarche.

Le morceau demande un niveau intermédiaire solide : les syncopes y sont plus serrées et la main droite plus sollicitée que dans les rags lents.