𝄞 Biographie
Vie
Scott Joplin (1868-1917) est l'une des figures les plus importantes de la musique américaine. Fils d'anciens esclaves, né au Texas, il devient le « roi du ragtime » — genre musical qu'il popularise et élève au rang artistique. Il vit pauvrement la majeure partie de sa vie mais connaît un succès important avec quelques œuvres.
Le ragtime
Le ragtime (« rythme syncopé » en argot afro-américain) naît à la fin du XIXᵉ siècle dans le sud des États-Unis. Il combine :
- La rythmique syncopée afro-américaine (mains gauche en oompah régulier, droite en syncopes)
- L'écriture pianistique européenne (clarté formelle, harmonisation classique)
- Un caractère dansant et joyeux typique de la musique populaire
Joplin écrit ses ragtimes comme des œuvres sérieuses, demandant qu'on les joue pas trop vite (« Notice : Don't play this piece fast. It is never right to play Ragtime fast »).
Œuvres principales
- Maple Leaf Rag (1899) — la pièce la plus célèbre, vendue à plus de 1 million d'exemplaires de son vivant
- The Entertainer (1902) — utilisé dans le film The Sting (1973) avec Paul Newman, ce qui a relancé la popularité de Joplin
- Solace (1909) — ragtime mexicain
- Magnetic Rag (1914) — dernier ragtime publié
- Treemonisha (1911) — opéra ragtime, oublié de son vivant, créé seulement en 1972
Reconnaissance posthume
Joplin meurt en 1917 dans la misère, malade. Son renaissance se produit en 1973 quand le film The Sting utilise The Entertainer — succès mondial. Il reçoit le Prix Pulitzer à titre posthume en 1976. Aujourd'hui, ses ragtimes font partie du grand répertoire pianistique mondial.