technique
Una corda
Indication d'emploi de la pédale de gauche, qui adoucit et modifie le timbre du piano.
Una corda signifie « une corde » en italien. Sur le piano à queue, enfoncer la pédale de gauche décale tout le mécanisme : le marteau, au lieu de frapper les trois cordes d'une note, n'en touche plus qu'une ou deux. Le son perd en puissance mais gagne une couleur feutrée, voilée, presque cotonneuse, car les cordes non frappées vibrent par sympathie.
Ce n'est donc pas seulement une pédale « douce » : elle transforme le timbre autant que l'intensité. L'indication contraire, tre corde ou tutte le corde, signale le relâchement de la pédale. Beethoven fut l'un des premiers à en prescrire l'usage avec précision dans ses partitions.
Exemples
Beethoven note una corda au cœur de l'Arietta de la Sonate op. 111, créant un halo irréel. Debussy en tirera plus tard des sonorités vaporeuses dans ses pièces les plus impressionnistes.