theorie
Timbre
Couleur propre d'un son qui fait distinguer deux instruments jouant la même note à la même force.
Le timbre est ce qui distingue deux sons de même hauteur et de même intensité : il fait qu'on reconnaît une flûte d'un violon les yeux fermés. Il tient surtout au mélange des harmoniques et à la façon dont le son naît et s'éteint. Le piano possède un timbre unique, mais le pianiste peut le nuancer : l'attaque, la vitesse d'enfoncement de la touche et l'usage des pédales colorent chaque note. Rechercher un beau timbre, c'est écouter la qualité du son autant que sa justesse ou son rythme.
Exemples
Debussy demande souvent au piano d'imiter le timbre d'autres instruments, cloches ou flûtes. Les orchestrations de Rimski-Korsakov sont un traité vivant du timbre.