theorie
Urtext
Édition qui cherche à restituer le texte du compositeur sans ajout d'éditeur, à partir des manuscrits et des premières impressions.
Le mot vient de l'allemand et signifie texte originel. Une édition urtext confronte les sources disponibles, manuscrit autographe, copies, premières éditions corrigées par le compositeur, et propose le texte le plus fidèle possible, en signalant les endroits douteux.
Cela s'oppose aux éditions dites de travail, courantes au XIXe siècle, où un pianiste célèbre ajoutait ses doigtés, ses nuances, parfois ses propres notes, sans toujours distinguer ce qui venait de lui. Des générations ont ainsi joué un Chopin retouché par ses éditeurs successifs.
Pour l'amateur, l'urtext a un défaut : il ne donne presque aucun doigté ni aucune indication d'interprétation. Beaucoup de pianistes travaillent donc avec les deux types d'éditions sous les yeux, en sachant exactement ce qui vient du compositeur et ce qui vient de l'éditeur.
Exemples
Les partitions anciennes du domaine public sont souvent des éditions de travail : celles de Mikuli ou de Kullak pour Chopin, par exemple, portent des indications que Chopin n'a jamais écrites.