Étude Op. 10 No. 1 en Do majeur « Chute d'eau »

L'Étude Op. 10 No. 1 en ut majeur ouvre le premier recueil d'études de Chopin, écrit en 1830 et publié trois ans plus tard. Toute la pièce repose sur des arpèges étendus à la main droite, presque sans répit sur six pages — l'une des plus redoutables du répertoire pour l'extension des doigts et la souplesse du poignet. Sous ce déploiement, la gauche pose un soubassement harmonique solennel, accords accentués sur les temps forts, pendant que la droite lance ses arpèges sur quatre octaves, dans tous les sens et toutes les couleurs. D'où le surnom officieux de « Chute d'eau » : on croit entendre un torrent ininterrompu de notes étincelantes. Mais l'intérêt dépasse l'effet. En renonçant aux figures conventionnelles pour explorer l'écart maximal de la main, Chopin change la conception même du clavier. Liszt et Debussy s'en souviendront.