Petit Prélude en ré mineur BWV 940

Une quinzaine de mesures suffisent à Bach pour installer une atmosphère complète. C'est ce qui rend cette miniature intéressante bien au-delà de son niveau de difficulté.

En ré mineur, la pièce avance calmement, presque comme une sarabande, avec des harmonies qui se colorent de chromatismes discrets. Il n'y a pas de développement, pas de contraste, pas de point culminant spectaculaire : juste une progression harmonique menée jusqu'à sa conclusion. La brièveté n'est pas ici un manque, c'est la forme même.

Le prélude appartient au groupe BWV 939 à 943, transmis par les copies de Johann Peter Kellner. Ces pièces circulaient à l'époque comme matériel d'enseignement, recopiées à la main d'élève en élève, sans que personne ne songe à les publier.

Pour un élève, l'intérêt est précisément dans le format court. On peut y travailler la qualité du son et la conduite harmonique sans être submergé par la quantité de notes, ce qui est rarement possible dans une pièce plus ambitieuse.