Les plus beaux préludes pour piano à découvrir et télécharger

Au départ, un prélude ne se jouait pas seul. C'était une pièce d'introduction, censée « préluder » à quelque chose de plus grand — une fugue, une suite. Puis les compositeurs s'y sont attachés au point d'en faire une forme autonome, courte, condensée, parfois plus mémorable que ce qu'elle annonçait. Voici quelques sommets du genre, tous librement téléchargeables.

Bach et la matrice de tout

Impossible de parler de prélude sans commencer par Jean-Sébastien Bach. Son Prélude en do majeur qui ouvre le Clavier bien tempéré est l'une des pages les plus jouées de la planète : un simple flot d'accords arpégés, d'une pureté désarmante. Charles Gounod y a d'ailleurs posé une mélodie pour en faire son Ave Maria.

Ce prélude a une vertu pédagogique rare. Pas de rythme complexe, pas de saut périlleux : juste une main gauche et une main droite qui déroulent le même dessin. On y travaille l'égalité du toucher et la conduite de l'harmonie. Beaucoup d'élèves l'abordent tôt, et ils ont raison.

Chopin, vingt-quatre humeurs

Avec ses 24 Préludes op. 28, Frédéric Chopin réinvente la forme. Chacun explore une tonalité différente, et surtout une émotion différente. Certains durent moins d'une minute, comme une pensée fugace jetée sur le papier.

Le plus célèbre reste le Prélude en mi mineur, d'une tristesse retenue, accessible techniquement mais redoutable d'expression : tout est dans la manière de faire chanter une ligne très simple sur des accords qui descendent lentement. À l'opposé, le fameux « Prélude de la goutte d'eau » en ré bémol joue sur une note répétée obsédante. Ces pages courtes sont une porte d'entrée idéale dans l'univers romantique — que notre sélection de partitions romantiques prolonge.

Debussy et la couleur pure

Claude Debussy publie deux livres de Préludes au début du XXe siècle. Ici, on quitte l'idée d'introduction : ce sont des tableaux, des atmosphères. « La fille aux cheveux de lin » est d'une douceur immédiate, souvent la première abordée. « La cathédrale engloutie » fait surgir des cloches et des vagues sonores à partir d'accords massifs et de résonances.

Chose curieuse, Debussy place le titre à la fin de chaque prélude, entre parenthèses. Une façon de dire : écoutez d'abord, l'image viendra ensuite. Ces pièces demandent une oreille attentive à la pédale et aux couleurs plus qu'une grande vélocité.

Et ailleurs

Rachmaninov a écrit des préludes d'une intensité orchestrale — son Prélude en do dièse mineur a connu un succès tel qu'il finissait par le détester. Scriabine, dans un style plus resserré, en a laissé des dizaines, brefs et déjà tournés vers l'étrange. Chez Fauré, quelques préludes tardifs offrent une élégance discrète, moins jouée mais précieuse.

Par où entrer

Si vous débutez, le Prélude en do majeur de Bach et le Prélude en mi mineur de Chopin sont les deux marches les plus abordables, et parmi les plus belles. Le reste viendra avec le temps.

Tous ces compositeurs sont morts depuis plus de soixante-dix ans : leurs partitions sont dans le domaine public et téléchargeables gratuitement depuis notre catalogue de partitions. Commencez par une pièce, vivez-la vraiment, avant de passer à la suivante. Un prélude, ça se savoure autant que ça se joue.