theorie
Altération
Signe modifiant la hauteur d'une note d'un demi-ton ou d'un ton : dièse, bémol, bécarre et leurs doubles.
Une altération hausse ou abaisse la note devant laquelle elle se place. Le dièse l'élève d'un demi-ton, le bémol l'abaisse d'autant, le bécarre annule une altération antérieure. À ces trois signes de base s'ajoutent le double dièse et le double bémol, qui modifient d'un ton entier.
On distingue les altérations à l'armure, valables pour tout le morceau, des altérations accidentelles, écrites au fil de la mesure et dont l'effet ne dure que jusqu'à la barre suivante. Cette mécanique permet la chromatisme et les inflexions expressives. Sur le clavier, une altération conduit souvent — mais pas toujours — vers une touche noire.
Exemples
Le foisonnement d'altérations accidentelles des Études chromatiques de Chopin, op. 10 no 2 en tête, ou du Prélude en mi mineur, traduit une harmonie en perpétuelle inflexion.