harmonie
Sixième napolitaine
Accord parfait majeur bâti sur le deuxième degré abaissé. Sonorité sombre et tendue, héritée de l'opéra napolitain du XVIIe siècle.
La sixième napolitaine doit son nom à l'école napolitaine — Alessandro Scarlatti, Pergolèse et leurs successeurs —, qui l'employait pour intensifier les passages dramatiques. En do mineur, la napolitaine est ré bémol majeur (ré bémol, fa, la bémol). Cet accord majeur lumineux surgit dans un contexte mineur, ce qui produit une couleur particulière, presque chaude et douloureuse à la fois.
Elle se présente classiquement en premier renversement, d'où son nom complet — « sixième » napolitaine. Sa fonction est généralement pré-dominante : elle prépare la dominante avant la résolution finale. Le mouvement de basse fa → sol, vers la dominante, reste une signature audible.
Beethoven et Schubert l'adorent. Chopin l'emploie pour ces passages où le mineur semble vouloir s'éclairer une seconde avant de retomber dans son drame. Mais c'est un accord à manier avec parcimonie — répété trop souvent, il perd son pouvoir.