Petit Prélude No. 2 en ut mineur BWV 934

Deuxième du recueil, et premier en mode mineur. Le changement d'éclairage est immédiat, et c'est probablement l'intention pédagogique : après un prélude clair et carré, l'élève découvre ce que la même écriture devient dans une couleur sombre.

En ut mineur, la pièce déroule un mouvement régulier de doubles croches sur lequel se dessine une ligne expressive. L'harmonie est plus mobile que dans le premier prélude, avec des inflexions chromatiques qui demandent une oreille attentive, et des cadences qui retardent leur résolution. Le résultat est une pièce brève mais réellement chantante, ce qui n'est pas si fréquent dans le répertoire d'étude.

Bach a écrit ces six préludes pour ses élèves, à une époque où l'apprentissage du clavier passait par la copie et l'imitation plutôt que par des méthodes imprimées. Chaque pièce isole un problème, ici l'expression dans un cadre contrapuntique strict.

C'est un morceau que l'on donne volontiers en fin de troisième année, quand l'élève commence à vouloir jouer autre chose que des notes justes.