tempo
Presto
Indication de tempo signifiant très rapide, parmi les plus élevés de l'échelle des vitesses musicales.
Presto vient du latin praestus, « prêt, agile ». Ce terme italien désigne un tempo très rapide, entre 168 et 200 battements par minute environ, juste avant le prestissimo qui en marque le degré extrême. Au piano, l'indication réclame une maîtrise avancée : à cette vitesse, tout repose sur l'économie de mouvement, la détente musculaire et la précision des doigts.
On le rencontre surtout dans les finales de sonates et de concertos classiques, où il apporte brillance et élan conclusif, dans les études de vélocité, et dans certains scherzos et toccatas où la rapidité constitue le discours lui-même. Jouer presto ne veut pourtant pas dire jouer vite à tout prix : le but est de donner une impression de légèreté et d'aisance, même quand le passage est techniquement redoutable.
Pour un débutant ou un intermédiaire, l'indication vaut avertissement. Mieux vaut travailler lentement, isoler chaque difficulté, puis remonter par paliers vers la vitesse cible, métronome à l'appui.
Exemples
- Ludwig van Beethoven — Sonate n°14 «Clair de lune», 3e mouvement (Presto agitato) : torrent de doubles croches qui illustre la puissance expressive du tempo. 2. Frédéric Chopin — Sonate n°2 en si bémol mineur, 4e mouvement (Presto) : un finale spectral d'une vélocité saisissante. 3. Joseph Haydn — Sonate Hob. XVI/39, finale Presto : exemple classique d'une conclusion brillante et légère.