forme
Ballade
Pièce narrative au caractère épique, inventée pour le piano par Chopin.
La ballade est d'abord une forme poétique narrative héritée du Moyen Âge. Chopin en transpose l'esprit au piano et crée un genre neuf : une pièce instrumentale qui raconte, sans texte explicite, avec un ton épique et dramatique.
Il en compose quatre entre 1835 et 1842, toutes en mesure ternaire (6/4 ou 6/8, ce balancement qui évoque le récit), toutes de forme libre, entre sonate, variation et improvisation. La Première en sol mineur, op. 23, reste la plus célèbre, avec son finale fulgurant ; la Deuxième en fa majeur, op. 38, joue des contrastes ; la Troisième en la bémol majeur, op. 47, est la plus lyrique ; la Quatrième en fa mineur, op. 52, la plus complexe — beaucoup y voient un sommet de l'art chopinien.
Le genre survit à son inventeur : Brahms (Quatre Ballades op. 10), Liszt (Ballade n° 2 en si mineur), Fauré (Ballade op. 19) et Grieg (Ballade en sol mineur op. 24) l'ont cultivé à leur tour, toujours dans cette veine narrative et virtuose.
Exemples
Chopin : Ballade No. 1 en sol mineur (utilisée dans Le Pianiste de Polanski). Brahms : Ballade en ré mineur Op. 10 No. 1 (« Édouard »). Liszt : Ballade No. 2 en si mineur. Fauré : Ballade Op. 19.