nuance
Niente
« Rien » : extinction totale du son, souvent notée « al niente » pour une décroissance jusqu'au silence absolu.
En italien, niente veut dire « rien ». L'indication, le plus souvent sous la forme al niente (« jusqu'à rien »), demande de réduire la sonorité au point qu'elle se confonde avec le silence. C'est l'extrême limite du pianissimo, le seuil au-delà duquel il n'y a plus que l'air de la salle.
Au piano, instrument à son décroissant par nature, l'effet se travaille surtout par la maîtrise de l'attaque et le jeu de pédale qui laisse mourir la résonance. On rencontre aussi le symbole d'un decrescendo se fermant sur un petit zéro.
Exemples
Les fins de phrases suspendues des derniers Klavierstücke de Brahms, op. 119, frôlent ce silence. Schubert dissout pareillement certaines codas de ses Impromptus dans un quasi-niente.