theorie
Numéro d'opus
Numéro donné à une œuvre pour en situer la place dans la production d'un compositeur, souvent dans l'ordre de publication et non de composition.
Opus signifie ouvrage en latin. L'usage s'est répandu au XVIIe siècle chez les éditeurs italiens, puis s'est généralisé : l'opus 1 est le premier recueil publié, et la suite numérote les parutions ultérieures.
L'ordre des opus ne correspond donc pas toujours à la chronologie de composition. Chopin a publié sous les numéros 66 à 74 des pièces écrites parfois vingt ans plus tôt, parce qu'elles sont parues après sa mort. Certains compositeurs ont aussi laissé des œuvres sans numéro, publiées isolément ou restées manuscrites.
Quand un même opus regroupe plusieurs pièces, on précise par un second numéro : l'opus 28 numéro 7 de Chopin désigne le septième prélude du recueil. L'abréviation française courante est op. et n°, celle qu'emploient les catalogues anglo-saxons est Op. et No.
Exemples
La Valse op. 69 n° 1 de Chopin a été écrite en 1835 mais publiée en 1855, six ans après sa mort. Beethoven a laissé de nombreuses pièces sans numéro d'opus, regroupées sous l'abréviation WoO.