theorie
Pentatonique
Gamme musicale composée de seulement 5 notes par octave, omniprésente dans les musiques traditionnelles du monde et le blues/jazz.
Définition
La gamme pentatonique (grec : πέντε, « cinq » + τόνος, « ton ») est une gamme constituée de 5 notes par octave, contrairement aux 7 notes de la gamme diatonique occidentale.
Pentatonique majeure
La pentatonique majeure de Do : Do - Ré - Mi - Sol - La (+ Do à l'octave)
On obtient cette gamme en supprimant les degrés IV (Fa) et VII (Si) de la gamme majeure diatonique — précisément les notes qui forment le triton, l'intervalle le plus dissonant.
Pentatonique mineure
La pentatonique mineure de La : La - Do - Ré - Mi - Sol (+ La)
C'est la gamme fondamentale du blues (anglo-saxon : minor pentatonic) et de très nombreuses musiques traditionnelles.
Caractère sonore
L'absence des demi-tons (triton inclus) rend la pentatonique toujours consonante. Toutes les combinaisons sonnent agréablement, sans dissonance — c'est pourquoi elle est universellement utilisée pour des musiques populaires, accessibles, traditionnelles.
Au piano
Facilement repérable : les touches noires du piano (Fa♯-Sol♯-La♯-Do♯-Ré♯) forment exactement une gamme pentatonique majeure en Fa♯/Sol♭. Toute mélodie improvisée sur les seules touches noires sonne « bien » par construction.
Présence universelle
- Musique chinoise traditionnelle (gamme zhi, gong, jue, shang, yu)
- Pibroch écossais (cornemuse)
- Pibroch celtique en général
- Blues et jazz (basé sur la pentatonique mineure)
- Musique africaine subsaharienne
- Folklore amérindien
Au répertoire classique
Moins courante en classique, mais utilisée volontairement par :
- Debussy (Pagodes, Cloches à travers les feuilles) pour évoquer l'Orient
- Bartók (musique folklorique hongroise)
- Ravel (Asie de Shéhérazade)
Exemples
Pagodes de Debussy (premier des Estampes) utilise la pentatonique pour évoquer Java. La célèbre comptine Amazing Grace est entièrement pentatonique. Beaucoup de mélodies celtiques (Greensleeves, Auld Lang Syne) sont pentatoniques ou hexatoniques.